A la sortie de l'œuf, la petite chenille est minuscule (environ 3mm), noire et couverte de poils. Elle va immédiatement sur sa nourriture :la feuille de mûrier (Kokuso 21). En effet ce petit animal ne cesse de manger (l'éducateur le nourrit trois fois par jours) mais il n'a pas une peau assez élastique pour pouvoir grossir. C'est pourquoi il va devoir changer de peau environ tout les 4 jours. Le ver à soie va muer 4 fois au cours de sa vie et ces 4 mues vont déterminer 5 âges. 
Avant d'arriver à maturité, le ver va manger plus que pendant les quatre premières semaines. En sériculture, on appelle cette période la « grande frèze ». Il aura alors multiplier son poids par 10000 en 1 mois, pour atteindre, au terme de sa croissance, une taille d'environ 8 cm.