La culture du ver à soie en Europe débute au 6^ème siècle grâce à l'Empereur Justinien qui fit envoyer deux moines en Chine afin de dérober le secret de la soie. Ils reviendront à Byzance avec des œufs cachés dans leur bâtons de pèlerin !

A partir du 9^ème siècle, la conquête arabe va  introduire le tissage de la soie en Sicile. Les Maures vont eux aussi rapporter de somptueuses étoffes en Espagne. De ce Fait, dès le 11^ème siècle, Séville Valence et Tolède deviennent d'importants centres manufacturiers.

Il va falloir attendre le début du 15^ème siècle pour que la sériciculture apparaisse en France. Le Roi Louis XI va ensuite crée la première manufacture royale à Tours et au 18^ème et 19^ème siècle la culture de la soie va connaître une période florissante.

Malheureusement, à partir de 1850, la maladie frappe la sériciculture. Les recherches de Pasteur vont donner un nom à ce virus : la pébrine, maladie contagieuse et héréditaire, qui contamine tout les élevages. Mais les recherches ne vont pas arrêter le déclin de la culture du ver à soie. Les fabriques devront désormais s'approvisionner en soie grège moins chère venant d'Extrême Orient.

Malgré les aides de l'Etat, les productions diminuent et la dernière filature française fermera en 1968.